第1078章 英国第一富婆，不，不是维多利亚（1 / 2）
第1078章英国第一富婆，不，不是维多利亚
她的财富足以制造一支舰队，她的美貌使得无数绅士沉醉，几乎所有出身良好的年轻人都向她求过婚。但最难能可贵的是她天使般的心灵，每次见到库茨小姐，她的真诚与善良都令我深感敬畏。
——亚瑟·黑斯廷斯伦敦的天气向来不好，今天的天气同样糟糕，天色臭得就像是亚瑟走出贸易委员会时的脸。
啪！
亚瑟刚刚带上马车的门，窗外便下起了瓢泼大雨。
似乎就连上帝看出来这小子一身晦气，因此急不可耐的打算用雨水冲洗。
车夫惠特里夫显然也瞧出了东家今天不高兴，因此他也没敢多问，而是回忆起了亚瑟走进委员会办公室前的嘱咐。
「如果我出来的时候兴高采烈，那我们就回海军部。如果我出来的时候拉著个脸，那咱们就去皮卡迪利广场。」
皮卡迪利广场————
虽然爵士没有明说要去皮卡迪利广场的什么地方，但这不代表惠特里夫不清楚目的地是哪儿。
他先是摘下帽子，透过后视窗向亚瑟点头致意，随后一抖缰绳喝了一声：「驾！」
出发！
皮卡迪里广场，斯特拉顿街1号！
那位英国最富有女继承人—安吉拉·库茨小姐的住处。
自从维多利亚女王与阿尔伯特成婚以后，库茨小姐便立刻取代女王，成了无数英国单身汉的新梦中情人。
库茨小姐能吸引如此众多的爱慕者，她的美貌固然起了很大作用，毕竟她的母亲和两位姨妈年轻时可是被称为不列颠的「三位优雅女神」。
但在美貌之外，她1837年继承的库茨银行（Coutts）50%股份，以及超过180万镑的现金和地产，肯定也是一个非常吸引人的环节。
《安吉拉·乔治娜·伯德特—库茨小姐肖像》绘于1840年自从成为英国最富有的女人之后，库茨小姐就开始不断收到乞讨信件和各色求婚。
正如《英国佬》经常戏谑地那样：「全世界都开始忙活起来，舰队街忙著牵线搭桥，决心让这位富有的女继承人嫁给某个人。他们一会儿说她将嫁给某位医生，一会儿又说她要成为苏格兰伯爵夫人，最近报纸上出现的最后一位丈夫则是路易·拿破仑·波拿巴先生。」
尽管舰队街的报导和街头巷尾的流言实在聒噪，但这毕竟不会影响到库茨小姐的正常生活。
可行动派追求者的出现，就难免令人惶恐了。
其中最执著的追求者当属爱尔兰律师理察·邓恩，为了迎娶这位女继承人，帮助自己摆脱破产困境，邓恩曾将库茨小姐围困了整整两年之久。
她去哈罗盖特，他便尾随而至。
她返回斯特拉顿街，他就在附近的格洛斯特酒店逗留。
她去海德公园散步，他便紧随其后。
她在私家花园漫步，他就隔著围墙挥舞手帕，或者从树篱下匍匐潜行、注视著他。
邓恩甚至亲手把自己的名片放在她的起居室，闯入她躲避大众目光的私人礼拜堂。
为了躲开邓恩，库茨小姐不得不在外出时安排仆从护卫，向苏格兰场请求在门厅常驻警卫，可这仍然无济于事。
这样的状况一直持续到了1839年，在一场文学沙龙上，她结识了英国当代文学的领头羊查尔斯·狄更斯先生。
在狄更斯的建议下，她决心向时任内务部常务副秘书亚瑟·黑斯廷斯爵士寻求帮助。
她写了一封亲笔信，委托狄更斯帮她转交内务部。
第二天，理察·邓恩便在尾随库茨小姐散步时遭到苏格兰场逮捕。
在遭到逮捕后，这位爱尔兰律师还妄图利用法律知识进行辩护，他主张自己的行为在法律上完全不构成犯罪，但法官显然不这么觉得。
他最终依然被裁定犯下非法侵入、发送淫秽骚扰信件和滥用法律程序三项罪名，并被判处6个月监禁。
而在见识到亚瑟爵士的高效后，库茨小姐不由暗自懊恼，她先前为什么会轻信笔友查尔斯·惠斯通先生对亚瑟爵士的评价，直到狄更斯先生提醒她以后，她才鼓起勇气去向亚瑟爵士寻求帮助。
而在不久之后，弗洛拉小姐的离世，更是令英国社会对亚瑟的同情到达顶峰。
两相对照之下，就更让库茨小姐感到惭愧了。
如果一个人，法拉第先生说他好、巴贝奇先生说他好、迪斯雷利先生说他好、狄更斯先生也说他好，唯独只有惠斯通先生说他坏————
那么，很显然，惠斯通才是那个真正坏的家伙。
或许是出于对亚瑟的报答，在亚瑟宣布成为切尔西花展赞助人后，库茨小姐也跟著投了一笔赞助。
而在亚瑟宣布出任英国科学促进会执行委员后，她又慷慨解囊，赞助了他的农业和电磁学项目。
当然，这倒不仅仅是为了报答亚瑟，还有一部分原因是库茨小姐本人对于社会进步事业的热忱。
作为激进派议员弗朗西斯·伯德特爵士的女儿，虽然库茨小姐对父亲与牛津伯爵夫人的婚外情感到受伤，但另一方面，她又为父亲政治生涯中的英雄事迹感到自豪。
伯德特曾因谴责对法战争、反对暂停《人身保护令》、要求调查彼得卢屠杀、鼓动议会改革而数次入狱。在废奴、议会改革、宗教解放等多项议题上，伯德特始终都是冲在最前方的那个家伙。
尽管私德有瑕疵，可伯德特的光辉过往依然让他赢得了社会的尊重，就连昔日对手保守党也颇为钦佩地送了他一个「旧日荣光」的绰号。
而伯德特的所作所为自然也影响到了他的子女。
他的教子弗朗西斯科·伯德特·奥康内尔以爱尔兰军团领袖的身份全程参与了西属美洲独立战争，作为玻利维亚的开国元勋，他与玻利瓦尔和苏克雷一起荣获了「解放者」称号。
他的另一位教子费格斯·奥康内尔则是《北极星报》的创始人、宪章运动和爱尔兰民族主义运动的领导者。
至于他的儿子罗伯特·伯德特，他是波兰之友文学协会的知名成员，长期支持波兰复国运动。
而他的小女儿安吉拉·库茨小姐，虽然她为了继承外祖父家族的遗产而改姓库茨，但她显然只是继承了库茨家族的财产，她在骨子里依然更像是伯德特家族的人。
虽然女性无法从事竞选活动，库茨小姐也很少在政治事务上发言，但她却在父亲的建议下，将全部精力都放在了赞助慈善与科学事业上。
她先是赞助了狄更斯的乌拉尼亚之家项目，用于帮助希望摆脱现有生活的流莺们重返社会。
后来又加入了迪斯雷利在陶尔哈姆莱茨发起的清洁下水道运动，帮助改善当地制革厂造成的污水横流现状。
而在自然哲学方面，她是巴贝奇「差分机项目」的最大私人赞助者。
即便在财政部中断投资后，库茨小姐依然没有停止赞助巴贝奇追求那看起来遥不可及的梦想。