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岁月真是一种神奇的东西, 他能让一个复杂的人变得很简单，也能让一个看起来很简单的人变得难以读懂。
无论是克劳德、菲尔，又或者是眼前的这位尼克斯先生, 那漫长的活着或者死亡了的岁月，都让他们有着许多斯科特难以理解的复杂情感。
反复去思考那个未解的谜题之后，少年忽然意识到，这或许就是他们之间相隔的几百年的差距——
也许, 真的只有这几位“长者”之间，才会存在相互理解这样的东西。旁人就算再怎么深陷其中, 也只不过是站在一旁的看客而已。
带着这样的心情, 等到斯科特从回忆中抽出神志的时候，他已经被尼克斯法师带到了某个异常气派的大门面前。
少年看着那足有五人高的不知是用什么材料做成的厚重大门, 再看向旁边那高大的、绝对不可能被轻易翻越的围墙, 一时间差点以为自己又到了某个新的城池的面前——
这是哪里？
帝厄城吗？
斯科特的视线茫然了一瞬。
忽然间，他好像想起来了自己被拽走之前尼克斯先生所说的那些话。
帝都学院······食堂······帝都学院······
帝都学院？！
少年猛地回过神来。
像是看出了他的想法, 尼克斯先生在守卫们警惕的目光之下，怡然自得地将双手交叉在背后，抬头看向这壮观又森严的大门。
他对于这堪比城门一样壮观的围墙毫无惊讶之色, 就好像早就熟悉了这样的场景。
也对，如果尼克斯法师当年也是帝都法师的一员，想必也是从这间学院所毕业的。
“说起来, 已经好久没有来过这里了。”尼克斯似是陷入了回忆，“上一次来这里的时候是多久之前来着？一百年？还是两百年？”
说着说着, 尼克斯先自己否认了这种说法：“不行不行, 这么长的年纪在几百岁的大叔面前提起也未免太过残酷了。”
“总之, 就是很长时间。”他的左手握拳敲在右掌上, 做出一副笃定的样子来。
帝都学院门口驻扎的守卫们从刚才就注意到了这两个奇怪的人, 眼下听到对方在说什么狂妄的话，瞬间立起眉毛向这边靠来——
“那边两个，你们是来做什么的？”
“除本院的学生和导师外，就连皇室都要先预约和登记才行！请出示你们的预约文书！”
两位守卫一边说着，一边面色不善地摸向了腰间的长剑。
帝都学院本身就是整个大陆上所有天才的聚集地，每一个能在这里就读的学生几乎都会是未来的精英人才，更是容不得半点的闪失。
而帝都的贵族们也不可能允许在自己的地盘上出现这种可笑的犯罪，所以他们作为守卫不管再怎么警惕也不为过。
尤其是，虽然看不清那个成年男性的脸，光看那吓人的个头，就足够人心生警觉——
“预约文书？”尼克斯挑起眉来，相当无辜地反问说：“那是什么东西？”
站在旁边的斯科特一愣，用质疑的目光看向那身为长者的法师。
“哈？！你是在耍我玩吗？”守卫的表情变得更加不善了。
他几乎是断定——眼前这两个家伙绝对是那种心怀不轨的闯入者，连预约文书都没有的家伙，就应该交到骑士团去审判！
“哐当”一声，守卫的剑已经出鞘，刻着帝都学院印记的剑身就这样寒光凛冽地指向了他们的位置。
“你们跟我走一趟吧！”守卫喊道。
“你是在把我当傻瓜吗？”尼克斯挖了挖耳朵，接着不耐烦地挑了挑眉，“祝你早点拿到那什么文书，我先走了。”
说着，他拎起了斯科特的衣服后领，做出一副走人的架势。
少年只觉得后颈一沉，下一秒，却被重新放松开来。
他正疑惑尼克斯为什么做这样的假动作，而接下来，神奇的事却在斯科特的眼前发生了。
刚刚还在他们两个人面前咄咄逼人的两名守卫眼睛倏地瞪大、连鼻孔都因为愤怒而扩大了几分。带着被愚弄的“呼哧呼哧”的愤怒，他们像是第一次见到如此不给面子的匪徒一般，一边拔剑追向了远方，一边大声呼喊着附近的守卫一起——
“有两个想闯进帝都学院的匪徒！”
“快跟上，一定要抓到他们！！”
“从未见过这样狂妄的家伙，必须给他们一个狠狠的教训！”
这简直像是舞台上的滑稽剧那样，斯科特明明还呆在原地未动，而尼克斯也只不过是做了个“拎起少年走人”的假动作而已，其他人却像是真情实感地看到了匪徒逃走的一幕，丝毫没有注意到过他们所在的位置。
“尼克斯先生，他们这是······”斯科特有些错愕。
也正是这个时候，他才意识到了尼克斯那“隐藏存在感”的法术到底精妙到了何种地步。
“这是咒术还是魔法道具？”斯科特上上下下地打量着眼前这位大块头的先生。
“哈哈哈哈，我就知道，想要把一个幼崽的注意力喊回来，只要在他的面前表演一个戏法就好——”尼克斯哈哈大笑，“比起直接问我，不如来自己猜猜看？”
自己猜······
少年一顿。
这种观察其实早在这“哄幼崽的把戏”之前就开始了，为期几天的相处之中，斯科特曾经观察过许多次对方那隐蔽能力的来源。
可尼克斯从始至终都没有拿出来过法杖这样的东西，身上更是没有值得注意的装饰品或者道具。
说真的，比起咒术和魔法道具两种选择，他还有一种没有说出口的答案，那就是【天赋】。
在东厄城的城主晚宴上面，斯科特也见到过这般出神入化的隐匿存在感的能力。
他的脑海中浮现出了某位长发的、热爱木制品爱得深沉的黑街店主，那位叫做尤来亚的店主先生所拥有的天赋就是“常态化”，会被人认为成理所当然的存在、从而不会引起别人的警惕。
难道尼克斯先生也有异族的血统？
斯科特的心中忍不住出现了这样的猜测。
就在他的眼神即将一无所获地从尼克斯的身上抽回来时，半空之中却忽然跳出来了友情提示的“作弊弹窗”。
[法师菲尔猜到了外面的事。]
[法师菲尔直率地表示，尼克斯相当热衷于隐匿的幻术法阵，过去的他总喜欢将法阵印在扣子上。]
斯科特的视线下意识地瞟向了尼克斯前胸那几乎快要崩裂的几颗扣子——是相当素净的黑宝石纽扣，上面并没有多余的花纹。
“不是······”少年像是没有找到合理的答案，失望地摇摇头。
“哈哈哈哈，还是很聪明嘛小子！”尼克斯法师的表情变得很是得意，“竟然想到了扣子这里，但很遗憾，好多年前我就已经没有用过特殊的扣子了！”
不管是少年的否定还是尼克斯的得意宣言，都成功地被传递给了笔记本里藏着的法师先生。
[法师菲尔愣了愣。]
[法师菲尔陷入了沉思。]
[法师菲尔眼睛一亮，但却并不是很想开口：我差点忘了这是几百年后——尼克斯这家伙曾经提到过，他想要努力把牙齿当成幻术的媒介······]
[法师菲尔难以启齿。]
“······”
看到这行新鲜蹦出来的提示时，灰发的少年静默了一瞬间。
他看向尼克斯法师那口闪亮的白色牙齿，忽然对于能够隐蔽自己的道具失去了所有的好奇。
“是牙齿吗？”斯科特的声音好像有些艰难。
尼克斯那爽朗的笑声戛然而止，换上了难得惊愕的神色。
很显然，他回答出了真正的标准答案。
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在“牙齿竟然是魔法道具的媒介”这样的认知面前，不远处那庄严的帝都学院都好像显得没那么重要了。（并非如此）
在一阵错愕过后，尼克斯先生的笑声比之前更大了几分，眼神中的欣赏之意也更加浓烈。
“真可惜，要是我早点出现在克莱因小子的面前，说不定你现在的老师就是我了。”
尼克斯丝毫不知道，在他这句话过后的下一秒，密密麻麻的系统弹窗几乎糊满了他的脸，淡蓝色的光屏让他那张算得上帅气的面孔都变成了未来科技感十足的荧光蓝。
好在，这样不科学的景象只有斯科特一个人才能看到。
因为守卫被引走了的缘故，再加上尼克斯法师那镶嵌在牙齿里面的幻术法阵，一大一小两人算得上是“正大光明”地从正门走进了第一学院。
这个过程比想象中更要简单——
斯科特在一脚踏上帝都学院那铺满了圆润矿石的道路上时，心中从刚才就提着的一口气终于松了下来。
这就进来了？
作为整个大陆上最优秀的学院，就这样轻易地被他们闯进来了？
不过，这个问题就算是克劳德先生也能回答。
从很久以前就陷入自闭状态的骑士终于找回了自己的存在感——
【其实，门口的守卫并不代表着学院的真正防护力量。】
【仔细观察就知道，那些基本上都是刚从学院毕业没多久的骑士，他们在门口的作用就好像那片围墙，只是负责挡住他们能挡得住的那部分人而已。】
克劳德先生解释道。
能挡得住的那部分人······
斯科特回过头去，那些守卫们好像也陆陆续续地回来了，有人气恼地挥舞着拳头，还有人在旁边拍拍同伴的肩膀安慰。
也是。
威武的高墙看起来就像这些精装铠甲的骑士守卫一样，看起来的确能吓唬住一部分人。但对于更多的强者来说，不管是翻越区区一座城墙、又或者是打倒一批初出茅庐的骑士，这些都是轻而易举的事情。
【帝都学院是帝都城被建立起来的那天就存在的古老院校，它真正的防护在于它的内部——我想这位尼克斯法师应该也明白这回事。】
斯科特顺势看向了尼克斯的那边。
就如克劳德先生所说的那样，自从进入了帝都学院之后，尼克斯先生就再也没有像是在外面那样放肆地大笑、或者嗓门响亮地高谈阔论了。
相反的，他就像是真正来帝都学院参观的访客那般，慢慢悠悠地迈动着他的步子，连那唯恐天下不乱的气质都跟着收敛了起来——
“你想先去哪里？食堂？学生宿舍？还是说去导师们的法师塔里面逛上几圈？”尼克斯的声音响起。
“我差点忘了，你更喜欢剑术是不是？要不要去皇家骑士团的预备役训练场看看？”
······好吧，那气质依旧焊死在了这位法师先生的身上。
“您决定就好。”斯科特放弃了与对方的抗争。
让人惊讶的是，尼克斯并没有立刻去他刚才所提议的几个危险的地方，连迈动脚步的速度都没有变化——
“我决定吗？那就先好好看看帝都学院是什么样子吧。”尼克斯放松地微笑道。
“可得珍稀这个老人家辛劳作弊得来的机会——要知道你们这些小选手们得在三天后才能被邀请来学院里。”
斯科特沉默地跟在他的身后。
虽然眼前这个机会得来的并不算辛劳，但尼克斯所说的这点却并没有错——在学院竞赛开始之前，他们这些来自其他学院的选手们还没有得到来帝都学院的正式邀请。
眼下这个时节正好是三年一度的幼崽测试天赋的时候，即将到来的也正是每个学院最为紧张也最为关键的迎新季——
哪怕是在全大陆最优秀的学院这里，迎新季同样是个值得重视和忙碌的日子。
而在这个时间段内，也刚好是帝都各大宴会场上最为热闹的社交时节。
不管是新生之中那些卓有天赋的幼崽，还是学院竞赛那些暂时被滞留在外面的“外地天才”，都成为社交场合中备受瞩目的存在。
幼崽出自哪个贵族的家族、而天才们被谁所投资，以及随之带来的种种变动与影响，这些都统统成了那热闹又繁华的黄金宴会之下暗潮汹涌的参考内容。
借着这样的机会，就像是三年举行一次庆典的东厄城的居民们那样，帝都的贵族们也格外盼望着三年一度的社交季的来临。
毕竟，喜欢热闹也是人们的天性，
而热闹之后所带来的变故、震荡、错位，也同样能激活那些聪明的家伙们兴奋的细胞。
这也是为何坦尼森·格雷格先生在飞艇上与少年签订了那样的协议，只要斯科特和艾伦在这些社交场上出现，就能够带给格雷格家族莫大的好处。
只是，现在连那份协议的内容也变更了。
斯科特看着周围那些零零散散的年轻学生，相比起这个堪比公园一样的花圃，从在其中漫步的学生数量显得少得可怜——
“啊，他们应该都是被邀请去社交宴会了吧？”尼克斯先生做出一副恍然的表情来，“我说最近七层塔的客人都变少了呢，原来有更热闹更合适的场所等着他们。”
这种认知让他的良心又镀上了一层坚硬的盔甲——