第203章 帝国困境（2 / 2）

见奥古斯都迟迟没有回覆，一名大臣忍不住开口道：“陛下，退兵吧！银月森林的战爭已经持续了太久了！帝国的鲜血和金幣不停地流向那片无底洞，我们到底得到了什么不少领地的子民连黑麵包都要吃不上了，教会还在不停地要他们为了圣战捐款！”

他的话瞬间引起了一眾早就对战爭不满的贵族们的附和，抱怨的声音越来越大，他们不敢直接指责皇帝，便將矛头指向了军事大臣和教会。

教会代表，一位身著红袍的主教冷冷地开口道：“诸位，请注意你们的言辞。这是在诸神圣辉的注视下，为了净化异教的土地，传播至高信仰的圣战。你们说的这些话，难不成是想背叛圣辉，背叛诸神吗”

贵族们自然不会让主教將这么大一顶帽子扣上来，立刻开口反驳，原本神圣的皇宫此时就像是菜市场一样，眾多贵族你一言我一语地诉说著自己的观点。

这场会议最终在奥古斯都的突然离场后不了了之，什么问题都没有解决，反而是引出了更多的矛盾。

帝国北境，铁杉堡內。

壁炉的火光在石墙上投下摇曳的影子，將围坐的几名领主的脸映照的明暗不定，厚重的掛毯和紧闭的门窗將外界的一切声响全都隔绝开来。

坐在主位的，是铁杉领的领主，霍克伯爵，一个以脾气火爆而闻名北境的老牌贵族。他重重地將手中的银制酒杯砸在橡木桌上，发出沉闷的声响，杯中珍贵的美酒也被泼洒了出来。

“你们都听说了吧皇都传来的確切消息！”霍克的声音压的很低：“御前会议，吵了整整三天！南线的烂摊子，財政的窟窿，教会的得寸进尺。结果呢

我们英明的陛下竟然就这么甩手走了！什么问题都没解决！”

坐在他左手边的是灰沼领的领主，埃德温伯爵。

“不仅仅是没有解决问题，霍克大人。”埃德温慢条斯理地用丝巾擦拭著指尖，声音中带上了几分蛊惑：“爭吵已经彻底把遮羞布撕开了，陛下想要继续增税，北境的税收再提高三成，用来填补南线的军需。”

“三成！他们怎么不去抢！”另一位年轻的领主，冷溪领的继承人布雷兹伯爵忍不住低吼道：“我的冷溪领去年刚遭了雪灾，今年的税都已经快要缴不上了，再提高三成，是想逼著他们造反吗！”

“诸位。”埃德温抬起眼，目光在几人脸上缓缓扫过，眼神中闪烁著妖异的光芒：“抱怨可解决不了问题。御前会议的结果传递了一个清晰的信號：帝都的核心层已经乱了，奥古斯都的控制力在下降。这意味著，帝国中枢对我们北境的索取只会变本加厉。”

房间內陷入了短暂的沉默。

“埃德温，你的意思是...”霍克伯爵身体前倾，眼中跳动著炉火的光芒。

“或许是时候，为我们的领民考虑一条不同的道路了。”埃德温的声音更低了，如同恶魔般的地狱縈绕在每一个人的耳边：“帝国这艘大船已经开始漏水了，难不成我们要跟著一同沉没吗”