第3952章（1 / 2）

八人鱼贯而入，来到大堂中央，齐齐停下脚步。

他们抬起头，望向高高在上的楚宁，心中不由得一凛。

这位年轻的皇帝，比传闻中更加威严，更加令人不敢直视。

萧远率先躬身，苍老的声音在大堂内回荡：“草民萧远，携扬州七位家主，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

七位家主也纷纷躬身施礼，声音参差不齐：“草民等叩见陛下。”

楚宁没有立刻让他们免礼。

他居高临下地望着这八个人，目光缓缓扫过每一张面孔。

萧远的苍老与沉稳，王崇的精明与隐忍，谢安的儒雅与从容，袁绍的粗犷与冲动，顾雍的阴沉与内敛，陆逊的年轻与锐气，朱桓的圆滑与世故，沈括的沉默与寡言。

最后，他的目光定格在最前面的萧远身上。

这位扬州八大世家之首的家主，已经七十多岁高龄，白发如雪，满脸皱纹，身形佝偻，拄着拐杖，仿佛一阵风就能吹倒。

但那双浑浊的老眼中，却闪烁着历经世事的睿智光芒。

楚宁终于开口，声音不高，却带着一股令人不敢怠慢的威压：

“免礼，赐座。”

八人谢恩，分坐两侧。萧远坐在最前面，紧挨着楚宁的位置。

楚宁的目光再次落在萧远身上，嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容：

“萧老先生，朕在京都时，就常听人提起你，说你是扬州城的定海神针，八大世家的主心骨。”

“这些年，你为扬州做了不少事，朕心里有数。”

萧远连忙站起身，颤巍巍地拱手道：“陛下谬赞了，草民不过是多活了几年，多管了些闲事，实在当不得陛下如此夸赞。”

“扬州能有今日，全赖陛下洪福，朝廷恩典，草民不敢居功。”

楚宁摆了摆手，示意他坐下：“萧老先生不必过谦，朕说的是实话。”

萧远重新坐下，心中却暗暗警惕。

这位皇帝先是夸赞，接下来恐怕就要提正事了。

果然，楚宁的脸色一正，目光变得锐利起来，声音也冷了几分：

“诸位，朕给你们的期限已经到了，五百万担粮食，你们考虑得如何了？”

大堂内的气氛，骤然紧张起来。

八位家主面面相觑，目光不由自主地落在萧远身上。

萧远是他们的主心骨，是他们的定海神针。

这个时候，只有他能站出来说话。

萧远深吸一口气，缓缓站起身。

他拄着拐杖，向楚宁深深一揖，苍老的声音中带着一丝恳切：

“陛下，草民斗胆直言，五百万担粮食，实在是太多了。”

楚宁的眉头微微一挑，没有说话。

萧远继续道：“陛下明鉴，扬州虽然富庶，但这些年连年征战，朝廷征调不断，百姓负担已经很重。”

“八大世家虽然有些家底，但也要维持生计，供养族人，周转经营。”